Η Ορθοδοντική είναι μία από τις ειδικότητες της Οδοντιατρικής επιστήμης και ασχολείται με τη διάγνωση, την πρόληψη και την αντιμετώπιση των προβλημάτων που εμφανίζονται στα δόντια.

Στόχος της ορθοδοντικής είναι η αποκατάσταση της καλής λειτουργίας των γνάθων, αλλά και η γενικότερη αισθητική του προσώπου.

Η Ορθοδοντική ασκείται από ειδικό γιατρό, τον Ορθοδοντικό, ο οποίος αποκτά την ειδικότητα αυτή μετά την αποφοίτησή του από την Οδοντιατρική Σχολή, κι αφού στη συνέχεια παρακολουθήσει τουλάχιστον ένα 3ετές αναγνωρισμένο πρόγραμμα Ορθοδοντικής.

Η ορθοδοντική εφαρμόζεται σε περιπτώσεις, όπως:

• συνωστισμός δοντιών
• σύγκλιση δοντιών
• απόκλιση δοντιών
• μη ορθή ανάπτυξη της χωροταξικής σχέσης των δύο γνάθων

Στραβά, προέχοντα ή συνωστισμένα δόντια, ή γνάθοι αταίριαστες μεταξύ τους, προκαλούν στοματογναθικές ανωμαλίες, όπως και προβλήματα αισθητικής και υγιεινής, τα οποία καλείται να διαγνώσει, να προλάβει και να θεραπεύσει ο Ορθοδοντικός.

Τα στραβά και συνωστισμένα δόντια καθαρίζονται δύσκολα, με αποτέλεσμα να αυξάνεται ο κίνδυνος τερηδόνας. Επιπλέον, στις περιπτώσεις που τα δόντια και οι γνάθοι δεν ταιριάζουν αρμονικά μεταξύ τους δεν επιτρέπουν στο άτομο να δαγκώνει σωστά, με πιθανό αποτέλεσμα τα δόντια αυτά και το οστό που τα συγκρατεί να εμφανίσουν βλάβες στο μέλλον. Ερεθισμός των ούλων, ουλίτιδα ή άλλα περιοδοντικά προβλήματα μπορεί να είναι επίσης συνέπειες στραβών δοντιών ή/και γνάθων.

Τα συνηθέστερα ορθοδοντικά προβλήματα που καλείται να αντιμετωπίσει ο ορθοδοντικός είναι:

• ο συνωστισμός
• η χασμοδοντία
• η υπερσύγκλειση
• ο προγναθισμός
• η σταυροειδής σύγκλειση
• οι εκτεταμένες αποτριβές δοντιών
• η παρατεταμένη παραμονή παιδικών δοντιών
• η πρόωρη απώλεια δοντιών (από τερηδόνα, τραύμα, κ.λπ)

Γενικότερα, η ορθοδοντική θεραπεία στοχεύει να χαρίσει σε κάθε ασθενή, μικρό ή μεγάλο, ένα υγιές και λαμπερό χαμόγελο. Γι’ αυτό είναι πολύ σημαντική η έγκαιρη επίσκεψη στον ορθοδοντικό.

Η ορθοδοντική αφορά όλους τους ανθρώπους χωρίς κανέναν ηλικιακό περιορισμό. Είναι προφανές όμως πως όσο νωρίτερα επισκεφθεί κάποιος τον ορθοδοντικό, τόσο καλύτερα για τη στοματική του υγεία.